מושגים במחשבת ישראל

עמנואל קאנט חי במאה ה-18 בפרוסיה (גרמניה של היום), והיה מהפילוסופים החשובים ביותר של תקופת ההשכלה. כל ימי חייו לא יצא קאנט מקניגסברג, עיירת הולדתו, בה לימד מתמטיקה, לוגיקה, פיזיקה ומטפיזיקה באוניברסיטה המקומית. קאנט היה ידוע כ"רציונאליסט", והוא האמין כי ייחודו של האדם בכך שהוא יצור תבוני. רק האדם, טען קאנט, מסוגל לפעול על פי צו התבונה, תוך שהוא מתעלם מדחפים ואינסטינקטים, ועל ידי כך להשיג דרגה מוסרית גבוהה. קאנט טען כי תוקפם של חוקי המוסר הנובעים מן התבונה הוא מוחלט, בדומה לחוקי הטבע, משום שכמו חוקי הטבע גם הם נכונים לכולם תמיד, ואינם כפופים לעולם לשיקולים אישיים משתנים. ספריו החשובים של קאנט – "ביקורת התבונה הטהורה", "ביקורת התבונה המעשית" ו-"ביקורת כוח השיפוט".